屏蔽线是使用金属网状编织层包裹信号线的传输线。编织物通常是红铜或镀锡铜。屏蔽线是带有金属编织壳的电线，专门用于减少外部电磁场对电源或通信线路的影响。该屏蔽线还具有防止电磁能从线向外辐射的作用。屏蔽层通常需要接地，屏蔽线的作用是将电磁场噪声源与敏感设备隔离开，并切断噪声源的传播路径。

屏蔽分为主动屏蔽和被动屏蔽。主动屏蔽的目的是防止噪声源向外辐射，从而屏蔽噪声源。被动屏蔽的目的是防止敏感设备受到噪声源的干扰并屏蔽敏感设备。不允许将屏蔽线的屏蔽层多点接地，因为不同的接地点总是不同的，并且每个点都有电位差。如果将多个点接地，则将在屏蔽层中形成电流，这不仅无法屏蔽，而且会引入干扰。特别是在使用变频器的情况下，干扰会包含各种高阶谐波分量，从而造成更大的影响。

屏蔽线系统起源于欧洲。它在普通的非屏蔽布线系统的外部增加了金属屏蔽层，并利用金属屏蔽层的反射，吸收和集肤效应来实现防止电磁干扰和电磁辐射的功能。该屏蔽系统综合利用了双绞线的平衡原理和屏蔽层的屏蔽效果，因此具有很好的电磁兼容性（EMC）特性。换句话说，要求设备或网络系统能够在相对苛刻的电磁环境中正常工作，而不会辐射过多的电磁波，从而不会干扰周围其他设备和网络的正常运行。

屏蔽电缆的屏蔽原理与双绞线的平衡消除原理不同。屏蔽电缆是四对双绞线外部的一层或两层铝箔。它利用金属对电磁波的反射，吸收和集肤效应原理，有效防止外部电磁干扰进入电缆，同时防止内部信号辐射出并干扰其他设备的工作。

实验表明，频率超过5MHz的电磁波只能通过38μm厚的铝箔。如果屏蔽层的厚度超过38μm，则可以通过屏蔽层进入电缆的电磁干扰频率主要在5MHz以下。对于低于5MHz的低频干扰，可使用双绞线的平衡原理来有效地消除它。

屏蔽线的一端接地，另一端悬空。当信号线的传输距离较长时，由于两端的接地电阻不同或PEN线上的电流不同，两个接地点的电位可能会不同。此时，如果两端接地，则屏蔽层将有电流流过，这会影响信号。形成干扰，因此在这种情况下，通常将一个点接地，而将另一端悬空以避免此类干扰。两端的接地屏蔽效果更好，但信号失真会增加。